Xe máy không người lái MQ-1 Predator không người lái là một trong những thiết bị quân sự được sử dụng rộng rãi nhất hiện nay.
Vai trò trinh sát và chiến đấu
Được phát triển bởi General Atomics của San Diego, California, MQ-1 Predator là một phương tiện bay không người lái (UAV), có nghĩa là nó là một chiếc máy bay hoạt động không cần phi công. Bởi vì máy bay thiếu phi công, đôi khi nó được gọi là "bay không người lái" của binh sĩ và chính khách.
Được quân đội Mỹ gọi là "hệ thống", Predator thực sự bao gồm bốn phương tiện không khí với cảm biến, truyền thông vệ tinh và một trạm điều khiển mặt đất được sử dụng để giúp vận hành các phương tiện trên không không người lái.
Ban đầu được thiết kế cho các nhiệm vụ trinh sát, Predator cũng được trang bị tên lửa Hellfire và có thể phục vụ một vai trò chiến đấu. Kể từ khi đi vào hoạt động năm 1995, Predator UAV đã được sử dụng trong một số cuộc xung đột từ Bosnia và Pakistan tới Iraq và Afghanistan.
Sử dụng và thành công hoạt động
Hệ thống UAV MQ-1 Predator đắt tiền với chi phí khoảng 5 triệu USD mỗi chiếc. Tuy nhiên, chiếc máy bay này đã tỏ ra hữu ích trong các hoạt động quân sự hiện tại. Các chỉ huy quân sự khen ngợi Predators về độ bền và khả năng hoạt động trong thời gian dài.
Thông thường, một máy bay Predator có thể đi xa tới 400 hải lý từ trại căn cứ của nó và ở trên không trong một khu vực được chỉ định trong hơn 10 giờ trước khi trở về.
Điều này đã làm cho Predator lý tưởng cho các nhiệm vụ trinh sát và thu thập thông tin tình báo. Chuyến bay được ghi lại dài nhất bởi một máy bay Predator là 40 giờ.
Các phương tiện trên không không người lái cũng giúp các phi công tránh khỏi nguy hiểm. Tuy nhiên, máy bay đã gặp vấn đề trong điều kiện thời tiết xấu. Một số phiên bản đầu tiên của Predators bị rơi do điều kiện băng giá - chỉ trích một số chính trị gia.
Những vấn đề này kể từ đó đã được sửa chữa với một hệ thống khử băng.
Được phát triển với đầu vào từ CIA
Mặc dù chủ yếu được sử dụng bởi quân đội Mỹ, Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) đã có một sự quan tâm tích cực trong MQ-1 Predator UAV kể từ khi thành lập. CIA đã phát triển máy bay không người lái trên không để trinh sát và thu thập thông tin tình báo kể từ thập niên 1980.
CIA đã giúp giám sát một số chuyến bay thử nghiệm và đào tạo liên quan đến hệ thống Predator, và cơ quan này đã chủ động sử dụng máy bay cho một số hoạt động ngoại quốc của mình - đặc biệt là ở vùng Balkan. Các quốc gia khác cũng bày tỏ sự quan tâm đến việc sử dụng hệ thống Predator cho các hoạt động quân sự, kể cả Canada.