Những nhãn này kiểm soát phần lớn thị trường
Các công ty này chỉ là các công ty con của các nhãn hiệu lớn. Trong thực tế, chỉ có ba nhãn đĩa lớn. Tất cả những người khác thực sự sống dưới những chiếc ô của công ty họ.
Đã từng có bốn nhãn chính - EMI đã từng là một trong số họ - nhưng Universal Music đã mua EMI vào năm 2012. Vì vậy, khi đã có Big Four, bây giờ chỉ có Big Three.
The Big Three
Các nhãn bản ghi Big Three là:
- Sony BMG
- Universal Music Group
- Warner Music Group
Những nhãn này có thể chiếm gần 80% thị trường âm nhạc hoặc thậm chí nhiều hơn tùy thuộc vào năm, mặc dù ước tính khoảng hai phần ba trong năm 2016.
Nghệ sĩ bị ảnh hưởng như thế nào
Các nghệ sĩ được ký vào một trong những hãng thu âm lớn này được ký vào nhãn trung tâm hoặc ký tên vào một công ty con của nhãn đó. Một ban nhạc có thể được ký kết với Sony, hoặc nó có thể được ký hợp đồng với Columbia Records, một chi nhánh của Sony. Các nhãn phụ này có nhân viên riêng của họ, họ ký tên cho các nghệ sĩ của riêng họ, và họ đưa ra hầu hết các quyết định tài chính của riêng mình, nhưng cuối cùng, họ phải trả lời cho công ty mẹ của họ. Công ty "chính" đặt ngân sách tổng thể của họ và đưa ra quyết định về những việc như giảm nhân viên.
Hiệu suất kém có thể đóng công ty con. Các nghệ sĩ của nó sau đó sẽ được phân phối trong số các công ty con khác dưới nhãn hiệu chính. Về mặt này, cấu trúc phân cấp của một nhãn chính có thể khá phức tạp và nó có thể khác một chút so với nhãn.
Những công ty thu âm Big Three này đôi khi cũng cung cấp phân phối cho các nhãn indie .
Theo những thỏa thuận này, nhãn hiệu chính cung cấp các bản phát hành của indie cho các cửa hàng cùng với các bản phát hành riêng của họ, nhưng họ không có tiếng nói trong những album phát hành độc lập hay cách thức quản lý nhãn hiệu độc lập.
Tranh cãi về Big Four
Universal Music đã bày tỏ sự quan tâm đến việc mua EMI vào năm 2012 và chào bán 1,9 tỷ USD. Các nhóm cơ quan giám sát người tiêu dùng đã công bố một báo cáo khuyến khích chính phủ ngừng thỏa thuận vào ngày 14 tháng Sáu, nói rằng việc mua lại sẽ gây ra các vấn đề lớn trong ngành. Họ cảm thấy rằng sức mạnh lớn mới này sẽ có thể làm gián đoạn việc định giá, khiến người tiêu dùng phải trả một lượng tiền đáng kể.
Một phiên điều trần quốc hội đã được tổ chức về vấn đề này, và nó cũng được kiểm tra bởi chính quyền châu Âu. Sau vài tháng tranh luận, các nhà quản lý của Mỹ và châu Âu đã phê chuẩn việc tiếp quản EMI. Universal Music đã giành được quyền truy cập vào tác phẩm của một số nghệ sĩ lớn đáng kể, bao gồm Beatles, Pink Floyd, Lady Gaga và Kanye West. Việc bán hàng tạo ra một sự thay đổi lớn trong ngành công nghiệp, củng cố quyền lực cho Big Three và thay đổi bối cảnh kinh doanh. Big Three hiện đang kiểm soát phần lớn thị trường âm nhạc. Một số nghệ sĩ đã chuyển sang các nhãn độc lập nhỏ hơn hoặc chọn tự xuất bản để phản hồi trong nỗ lực giành quyền kiểm soát công việc và nghề nghiệp của họ.