Có năm phương pháp phổ biến để đo độ cao trong một chiếc máy bay, và mỗi phương pháp có các ứng dụng và hạn chế riêng của nó.
True Altitude
Độ cao thực sự là chiều cao của máy bay trên mực nước biển trung bình (MSL), một giá trị đại diện cho mực nước biển trung bình (vì mực nước biển thực tế biến đổi). Độ cao thực sự tương tự như những gì bạn có thể gọi là độ cao trong bối cảnh phi hàng không.
Hầu hết các máy bay cá nhân không được trang bị để đo độ cao thực sự, vì vậy nó không được sử dụng để chỉ ra độ cao của một chiếc máy bay. Tuy nhiên, dự báo khu vực (FAs) báo cáo chiều cao đám mây trong MSL, hoặc độ cao thực sự. Ngoài ra, độ cao sân bay, địa hình và độ cao giải phóng mặt bằng trở ngại được liệt kê trên biểu đồ phân đoạn bay trực quan ( VFR ) thường được đưa ra trong MSL.
Độ cao được chỉ định
Độ cao được chỉ định là những gì được chỉ định trên máy đo độ cao trong máy bay của bạn. Đó là một xấp xỉ độ cao thực sự được đo bằng máy đo độ cao. Máy đo độ cao là công cụ bay cơ bản đo áp suất khí quyển ở độ cao của máy bay và so sánh nó với giá trị áp suất đặt trước.
Giá trị áp suất đặt trước thường dựa trên trang báo cáo thời tiết gần nhất. Tuy nhiên, do vị trí thời tiết nằm trên mặt đất (và không di chuyển với mặt phẳng), áp suất được báo cáo tại địa điểm có thể khác với áp suất tại vị trí thực tế của mặt phẳng, ảnh hưởng đến độ chính xác của việc đo độ cao.
Độ cao được chỉ định được sử dụng để đo khoảng cách của mặt phẳng từ các chướng ngại vật trên mặt đất và địa hình cũng như khoảng cách thẳng đứng đến các mặt phẳng khác trong khu vực, được gọi là tách dọc. Sử dụng độ cao được chỉ định để đánh giá sự phân tách dọc là tương đối chính xác (giả sử tất cả các mặt phẳng trong một khu vực nhất định được đặt ở cùng một trạm thời tiết), nhưng thực tế này chỉ được sử dụng ở độ cao dưới 18.000 feet.
Áp lực cao độ
Độ cao áp suất là độ cao so với mặt phẳng chuẩn của mặt phẳng, mức lý thuyết được chỉ ra bởi thang đo được đặt là 29,92 "Hg, thiết lập áp suất chuẩn. Độ cao áp được đo bằng áp suất khí quyển, và độ cao của máy bay về cơ bản là một phong vũ biểu.
Áp suất cao là quan trọng khi nói đến dữ liệu hiệu suất máy bay máy tính, bao gồm cả những thứ như cất cánh và khoảng cách hạ cánh. Nó cũng là độ cao mà các nhà khai thác sử dụng khi bay trên 18.000 feet hoặc trong không phận lớp D , yêu cầu tất cả mọi người trong chuyến bay phải thiết lập độ cao của họ là 29,92 "Hg để tiêu chuẩn hóa độ cao được chỉ ra. Bạn thực sự có thể xác định áp suất của không khí bằng cách tính toán sự khác biệt giữa độ cao áp suất và thiết lập đo độ cao hiện tại.
Độ cao mật độ
Mật độ độ cao là quan trọng để xác định hiệu suất của một chiếc máy bay, hoặc cách máy bay sẽ hoạt động trong những điều kiện nhất định. Độ cao mật độ là độ cao áp được hiệu chỉnh ở nhiệt độ không chuẩn. Bởi vì nhiệt độ liên tục thay đổi (và do đó không đạt tiêu chuẩn), nó rất quan trọng đối với phi công để biết độ cao mật độ.
Độ cao mật độ không phải là dấu hiệu của độ cao trên mặt đất hoặc trên mực nước biển. Thay vào đó, nó là thước đo mật độ không khí ở một vị trí nhất định ở nhiệt độ hiện tại. Mật độ không khí giảm theo độ cao; có ít không khí để thở ở độ cao hơn 5.000 feet so với mực nước biển. Không khí lạnh đặc hơn không khí ấm. Trong không khí đặc hơn, cánh máy bay có nhiều thang máy hơn, và động cơ máy bay mạnh hơn vì có nhiều oxy hơn để đốt cháy. Khi mật độ không khí giảm (độ cao mật độ tăng), phi công phải bù tốc độ không khí, cất cánh và hạ cánh, và các yếu tố khác để duy trì an toàn.
Ở mực nước biển, nhiệt độ tiêu chuẩn để tính toán mật độ không khí là 15 C. Nhiệt độ bề mặt giảm, trung bình, khoảng 2 độ mỗi 1.000 feet tăng độ cao. Ví dụ, một sân bay ở Colorado ở độ cao 5.000 feet sẽ có nhiệt độ tiêu chuẩn là 5 C. Tuy nhiên, nếu nhiệt độ thực tế tại sân bay đó cao hơn nhiệt độ tiêu chuẩn, độ cao mật độ sẽ cao hơn bình thường và máy bay có thể hoạt động như mặc dù họ đang ở, ví dụ, 7.000 feet thay vì 5.000 feet.
Độ cao tuyệt đối
Độ cao tuyệt đối (AGL) là chiều cao chính xác trên mặt đất, hoặc chiều cao thực tế trên bề mặt trái đất. Nó được đo bằng một máy đo độ cao radar, sử dụng tín hiệu radar để đo khoảng cách thực tế từ mặt đất đến máy bay. METAR và TAF báo cáo về che phủ đám mây trong AGL. Độ cao tuyệt đối cũng được sử dụng để giúp hạ cánh các máy bay lớn được trang bị radar đo độ cao. Hầu hết các loại máy bay nhỏ không có radar và phải thay thế bằng độ cao và biểu đồ cho công cụ bay (IMC) và các hoạt động khác.