"Chúng tôi muốn tự gọi mình là" Các nghị sĩ chiến đấu ", ông Mark Estes thuộc nhóm 341, một đơn vị dự trữ quân đội từ San Jose, Calf nói." ... Chúng tôi giữ chúng tôi trên ngón chân mỗi ngày. "
Đội 341 được giao nhiệm vụ thanh toán bù trừ và giám sát tuyến đường cung cấp chính từ Khu vực Hỗ trợ Hậu cần Anaconda về phía nam đến ranh giới của khu vực chịu trách nhiệm của Sư đoàn 1.
Estes nói: "... đang được báo cáo vào khoảng 6:30 sáng và sau đó lái xe đến trạm kiểm soát của chúng tôi. Chúng tôi tìm kiếm bất kỳ hoạt động thù địch, nhân viên địch hoặc trông ngoài nơi trước đó." Estes cho biết một khi họ đi tuyến đường và chắc chắn rằng nó là rõ ràng, họ phát thanh trở lại chỉ huy đoàn tàu vận tải và cho họ biết nó an toàn. Nhưng công việc của họ không kết thúc ở đó.
"Sau khi đoàn xe rõ ràng chúng tôi dừng dọc theo tuyến đường và chờ đợi sự cố", Estes nói. "Hầu như mọi thứ xảy ra dọc theo tuyến đường và chúng ta cần phải gần kề để phản ứng." "Cái gì đó" Estes nói là bất cứ thứ gì từ các Thiết Bị Nổ Ngẫu Nhiên , hoặc IED, cho các cuộc tấn công bằng vũ khí nhỏ hoặc các cuộc tấn công lựu đạn phóng tên lửa vào sự cố xe.
"Người Iraq biết các tuyến đường chúng ta sử dụng và che giấu các IED dọc theo tuyến này và các tuyến cung cấp khác hầu như hàng ngày", Estes nói. "IED là một trong những vấn đề lớn nhất. Họ đang trở nên tinh vi và nguy hiểm hơn.
Đôi khi bạn thậm chí không thể biết được IED có phải là một mảnh vụn hay không. "
Nhân viên kẻ thù đã làm gần như bất cứ điều gì tưởng tượng được với IED, Estes nói.
"Họ sẽ chôn chúng dọc theo con đường hoặc giấu chúng dưới một con vật chết trên đường," ông nói. "Khi chúng tôi lái xe, chúng tôi cố gắng ở giữa đường.
Hầu hết các IED mà chúng tôi đã trải qua đã từng ở bên này hoặc bên kia. "
Nếu các nghị sĩ tìm thấy một cái gì đó đáng ngờ dọc theo tuyến đường họ phát thanh trở lại trụ sở của họ và sẽ ngừng giao thông. Dừng giao thông dọc theo tuyến đường cung cấp chính, hoặc MSR giống như xúc cát với một ngã ba. Người dân địa phương sẽ dừng lại trong một thời gian ngắn cho đến khi họ trở nên thiếu kiên nhẫn. Nếu giao thông không di chuyển theo thứ tự ngắn, họ sẽ làm bất cứ điều gì để tránh bị tắc nghẽn.
"Đôi khi, nếu chúng tôi đã dừng giao thông vì lý do nào đó, người Iraq sẽ băng qua làn đường đối diện và đi sai hướng", Estes nói. "Những gì họ không nhận ra là những gì chúng tôi đang làm là cố gắng bảo vệ họ cũng như binh lính của chúng tôi. Chúng tôi không muốn ai bị thương. Điều đáng buồn là chính những người của họ đã gây ra điều này".
Spc. Juan Cruz II, Cảnh sát quân sự, thường đứng sẵn sàng trong Vũ khí tấn công Squad, hoặc SAW, trong tháp pháo của HUMVEE . Tuy nhiên, Cruz không phải lúc nào cũng đi theo MSR với các cuộc tuần tra.
"Công việc ban đầu của tôi cho công ty là chuyên gia cung cấp ", Cruz nói. "Nhưng chúng ta ngắn tay và cần nhân lực. Vì vậy, khi trung sĩ đầu tiên của tôi yêu cầu các tình nguyện viên, tôi đã đồng ý." Theo Cruz, trước khi anh ta đi tuần tra, anh ta đã được những người lính đồng đội của mình nâng lên.
" Làm tuần tra có nhiều khác biệt so với ngồi trong phòng cung cấp", Cruz nói. "Chúng tôi làm việc như một nhóm và quan sát lưng của nhau. Bây giờ, tôi muốn tham gia một cuộc tuần tra với nhóm của tôi hơn là làm thủ tục giấy tờ. Mặc dù nó hơi nguy hiểm, nó đã khiến thời gian trôi qua nhanh hơn rất nhiều. Và tôi cảm thấy như tôi đang tạo sự khác biệt ở đây. "
"Không phải mọi ngày đều tốt," Cruz nói. "Một số ngày ở đây thật tuyệt vời? Khi chúng ta (Lực lượng Mỹ) chiếm được Saddam Hussein. Một số ngày dài và những người khác thì ngắn ngủi. Tôi chỉ cố gắng bận rộn nhất có thể."
Cruz nói anh mong được về nhà và gặp gia đình. Cruz nhận được cuộc gọi anh đến Iraq một tuần trước lễ cưới của anh.
"Tôi đã được huy động vào ngày sau khi tôi kết hôn ", Cruz nói. "Khi tôi có thời gian nghỉ, tôi gọi và nói chuyện với vợ tôi. Điều này rất khó khăn đối với cô ấy. Nhưng cô ấy ổn, đặc biệt là kể từ khi cô ấy biết khi nào tôi sẽ về nhà."
Một điều tốt, theo Cruz, là người dân Iraq đang bắt đầu thay đổi.
"Những người này mạnh mẽ," Cruz nói. "Họ chỉ có một nhà lãnh đạo xấu không quan tâm đến họ. Họ bắt đầu nhận ra rằng chúng tôi đang ở đây để giúp họ. Mọi thứ luôn trở nên tốt hơn. Khi chúng tôi dừng lại ở bên đường và nhìn thấy những nụ cười trên đứa trẻ chúng ta biết họ đã không cười như thế trong một thời gian dài. "