USNS Mercy và Comfort
Tàu bệnh viện cung cấp các cơ sở y tế phẫu thuật cấp cứu, di động, cấp cứu khi được kêu gọi vào quân đội Hoa Kỳ. Đã có thêm các tàu y tế phục vụ trong các vai trò khác - tàu cứu thương, tàu cứu hộ và tàu sơ tán.
Trạng thái Công ước Geneva
Tàu bệnh viện được hưởng một tình trạng đặc biệt - tình trạng đặc biệt này được quốc tế công nhận theo Công ước Geneva thứ hai năm 1906 và Công ước Hague năm 1907.
Các hạn chế cụ thể đối với tàu bệnh viện được nêu trong Điều 4 của Công ước Hague X:
- Con tàu phải được đánh dấu rõ ràng và thắp sáng như một chiếc tàu bệnh viện
- Con tàu cần hỗ trợ y tế cho nhân viên bị thương của tất cả các quốc tịch
- Tàu không được sử dụng cho bất kỳ mục đích quân sự nào
- Con tàu không được can thiệp hoặc cản trở tàu chiến của địch
- Những người theo đuổi, như được chỉ định bởi Công ước Hague, có thể tìm kiếm bất kỳ tàu bệnh viện nào để điều tra vi phạm các hạn chế trên
- Belligerents sẽ thiết lập vị trí của một chiếc tàu bệnh viện
Đồng thời, hội nghị đã thiết lập rằng trong thời gian chiến tranh, các tàu bệnh viện sẽ được miễn thuế và thuế đánh vào các tàu tại các cảng của các tiểu bang phê chuẩn hiệp ước.
Gần đây, Sách hướng dẫn San Remo về Luật Quốc tế áp dụng cho Xung đột vũ trang trên biển đã được Viện Nhân đạo Quốc tế thông qua vào tháng 6 năm 1994 sau một loạt các cuộc thảo luận bàn tròn giữa các chuyên gia ngoại giao và hải quân.
Theo Sổ tay San Remo, một chiếc tàu bệnh viện vi phạm các hạn chế pháp lý phải được cảnh báo hợp lệ và có thời hạn hợp lý để tuân thủ. Nếu một chiếc tàu bệnh viện vẫn còn tồn tại trong những hạn chế vi phạm, một kẻ thù địch có quyền nắm bắt nó một cách hợp pháp hoặc thực hiện các biện pháp khác để thực thi sự tuân thủ. Tàu bệnh viện không tuân thủ chỉ có thể bị sa thải theo các điều kiện sau:
- Không thể chuyển hướng hoặc chụp hình
- Không có phương pháp kiểm soát tập thể dục nào khác
- Các hành vi vi phạm là đủ lớn để cho phép con tàu được phân loại là mục tiêu quân sự
- Thiệt hại và thương vong sẽ không tương xứng với lợi thế quân sự.
Trong mọi trường hợp khác, tấn công một chiếc tàu bệnh viện là một tội ác chiến tranh.
Nhu cầu quân sự của Hoa Kỳ trong Thế chiến II
Trong chiến tranh thế giới thứ nhất (hay còn gọi là "Đại chiến"), các tàu bệnh đầu tiên được sử dụng trên quy mô lớn - nhưng trong WWI, các tàu bệnh viện chủ yếu được sử dụng để vận chuyển nhân viên quân sự bị thương và bị thương từ các rạp hát đến các cơ sở bệnh viện trong Hoa Kỳ.
Thế chiến thứ hai lại thấy sử dụng tàu bệnh viện, nhưng việc sử dụng chúng dựa trên người điều hành chúng - Hải quân không phải là nhánh duy nhất của quân đội Hoa Kỳ vận hành tàu bệnh viện, trong một thời gian Quân đội cũng điều hành chúng [thực tế, Quân đội điều hành một hạm đội tàu của riêng mình, xem Ship Hull Classifications - Phần còn lại của lực lượng vũ trang và thống nhất ].
Nhu cầu quân sự của Mỹ trong Thế chiến II
Trong Thế chiến II, Quân đội quyết định trách nhiệm của mình là vận chuyển những người bị thương của họ, và vì vậy muốn sắp xếp sơ tán bằng tàu của họ. Có tổng cộng 27 tàu bệnh viện đang hoạt động để di tản quân đội.
Dịch vụ vận tải quân đội vận hành 24 tàu bệnh viện do đội ngũ nhân viên dân sự (nhân viên của Quân đội vận tải) và nhân viên y tế quân đội điều hành, và Hải quân điều hành 3 tàu bệnh viện ( Comfort, Hope và Mercy ) do Hải quân quản lý nhưng nhân viên Cục Y tế Quân đội. Tuy nhiên, như đã nói, Hải quân và Quân đội vận hành các tàu bệnh viện với các mục đích khác nhau - Các tàu bệnh của Hải quân được trang bị đầy đủ các bệnh viện được thiết kế để nhận thương vong trực tiếp từ chiến trường và cung cấp hỗ trợ hậu cần cho các đội y tế tuyến trước. Về cơ bản, vận chuyển bệnh viện được dự định và trang bị để sơ tán bệnh nhân từ khu vực phía trước Bệnh viện quân đội đến bệnh viện khu vực phía sau (hoặc từ Hoa Kỳ) và không được trang bị hoặc nhân viên xử lý số lượng lớn thương vong chiến đấu trực tiếp.
Hầu hết các tàu bệnh viện của Quân đội Mỹ bắt đầu làm nghề thủ công với một vai trò khác, và được cải tạo để trở thành các tàu bệnh viện. Ba tàu bệnh viện hải quân (AH-6 USS Comfort , AH-7 USS Hope và AH-8 USS Mercy ) là những chiếc tàu duy nhất được chế tạo làm tàu bệnh viện cho đội quân Mỹ - 24 tàu bệnh viện do quân đội Mỹ điều hành được chuyển đổi từ các loại tàu. Ba tàu Hải quân do quân đội phục vụ ở Thái Bình Dương trong Thế chiến II, trong khi 24 tàu quân đội phục vụ đầu tiên tại Atlantic, một số sau đó được chuyển đến Thái Bình Dương, trong khi các tàu khác bị ngừng hoạt động khi không cần thiết phải sơ tán bệnh nhân từ châu Âu Rạp hát. Đến cuối Thế chiến II, Hải quân đã có 15 tàu bệnh viện đang hoạt động.
Đối với vấn đề đó, một số tàu bệnh viện Hải quân là các tàu quân đội trước đó. Ví dụ, khi Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ nổ ra [1896], tàu chở khách John Englis được quân đội Hoa Kỳ mua để sử dụng làm tàu bệnh viện và đổi tên thành Cứu trợ . Năm 1902, Hải quân mua lại con tàu và vận hành nó như USS Relief cho đến năm 1918, khi cô được đổi tên thành Repose để cho phép tên của Cứu trợ được giao cho AH-1 USS Relief .
Nhu cầu về bệnh viện ngày nay
Mặc dù ngày nay Hải quân Hoa Kỳ chỉ hoạt động hai tàu bệnh viện chuyên dụng (T-AH-19 USNS Mercy và T-AH-20 USNS Comfort), các loại bệnh viện / y tế thuộc nhiều loại đã trở thành một phần của Hải quân Hoa Kỳ ít nhất kể từ năm 1801 ( Hải quân điều hành chiếc tàu bệnh viện đầu tiên của nó trong những năm Chiến tranh thế giới [1801-1805]). Cả Comfort và Mercy đều đóng một vai trò trong Bộ chỉ huy quân sự của Hải quân Hoa Kỳ (MSC). Các tàu được vận hành, điều hướng và duy trì bởi một nhân viên phục vụ dân dụng, hoặc CIVMAR. Đây là những nhân viên chính phủ liên bang theo đuổi một sự nghiệp Hải quân phục vụ dân sự. Đây là những tàu thuộc sở hữu của chính phủ Hoa Kỳ hỗ trợ các chiến binh của Hải quân trên khắp thế giới. Lệnh Hải quân chịu trách nhiệm cho bệnh viện và nhân viên của nó.
USNS Comfort và Mercy thường ngồi bên bến tàu với số lượng nhân viên phi hành đoàn giảm. Thông thường sẽ có 18 CIVMAR và khoảng 50 phi hành đoàn hải quân trên tàu để duy trì con tàu trong một "trạng thái sẵn sàng". Khi được kêu gọi hành động, các tàu sẽ bổ sung hơn 60 chiếc CIVMAR và hơn một nghìn nhân viên y tế quân sự và viện trợ bất cứ khi nào cần thiết. USNS Mercy có trụ sở tại San Diego California. USNS Comfort được đặt tại Norfolk, Virginia.
Tàu bệnh viện quân đội