LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - Quân đội Đại tá Sự nghiệp quân sự của David Rolfe đã đi đến những con chó.
Là giám đốc Chương trình làm việc quân sự của Bộ Quốc phòng, Rolfe và nhân viên của ông chịu trách nhiệm về sức khỏe và phúc lợi của một số thành viên không báo trước nhất của lực lượng chiến đấu: ước tính 2.300 con chó làm việc.
Những con chó này, cùng với bộ xử lý của họ từ mọi dịch vụ quân sự, được triển khai trên toàn thế giới để hỗ trợ cuộc chiến chống khủng bố, giúp bảo vệ căn cứ quân sự và các hoạt động và phát hiện bom và các chất nổ khác trước khi chúng gây hại.
Với một cảm giác cấp tính của mùi cao gấp 5 đến 10 lần so với con người, những con chó làm việc có thể phát hiện dấu vết của thuốc nổ hoặc thuốc và cảnh báo những người xử lý sự hiện diện của họ, Rolfe giải thích.
Nhưng đồng thời, chó có khả năng gây ra nỗi sợ hãi trong kẻ xâm lược theo cách con người - ngay cả khi vũ trang - thường không thể, và sẽ bảo vệ người xử lý của họ đến cùng. Nhân viên nhìn thấy một con chó và không muốn gây rối với nó, "Staff Sgt nói. Andrew Mier, một huấn luyện viên chó làm việc quân sự, đã triển khai tới Tây Nam Á ba lần với tư cách là người điều hành - hai lần đến Ả Rập Xê Út và một lần đến Qatar. "Một con chó tạo ra một sự ngăn chặn tâm lý mạnh mẽ."
Phần lớn những con chó làm việc quân sự của Mỹ là những người chăn cừu Đức và Hà Lan, và giống chó Malinois của Rolfe của Bỉ nói là "rất hung dữ, rất thông minh, rất trung thành và rất thể thao."
"Chúng tôi mong đợi rất nhiều trong số họ rằng chúng tôi cần chúng để được mạnh mẽ và thể thao," ông nói. "Chúng tôi muốn có một con chó cao cấp với xu hướng hung hăng vì đó là những gì nhiệm vụ đòi hỏi."
Chó từ lâu đã được công nhận là "lực lượng nhân" của các lực lượng chiến đấu quân sự trên toàn thế giới, Rolfe nói. Người La Mã đặt những vòng cổ sắc nhọn quanh những con chó của họ, sau đó gửi chúng vào hàng ngũ của kẻ thù để cắn và cắt kẻ thù của họ.
Quân đội Mỹ đã sử dụng những con chó làm việc kể từ Chiến tranh Cách mạng, ban đầu là động vật gói, và sau đó, để sử dụng nhiều hơn, chẳng hạn như giết chuột trong chiến hào trong Thế chiến thứ nhất, ông nói.
Nhưng Thế chiến II đã chứng kiến sự gia tăng lớn nhất trong việc sử dụng chó làm việc để hỗ trợ các hoạt động quân sự . Quân đội Mỹ đã triển khai hơn 10.000 con chó được đào tạo đặc biệt, hầu hết là lính gác, nhưng những người khác là trinh sát, sứ giả và máy dò mỏ, Rolfe giải thích.
Hôm nay, "một vài trăm" con chó làm việc đang phục vụ với các lực lượng Mỹ ở Iraq và Afghanistan như chó tuần tra và vật liệu nổ và máy dò ma túy, Rolfe nói thêm rằng các nhà thầu sử dụng thêm chó trong nhà hát. Gần 2.000 con chó làm việc nhiều hơn cung cấp dịch vụ tương tự tại các cơ sở của Hoa Kỳ và các bài viết hoạt động trên khắp thế giới.
Trong khi đó, quân đội ngày càng phụ thuộc vào chó làm việc. Trước ngày 11/9/2001, Rolfe cho biết lực lượng an ninh không quân đã huấn luyện khoảng 200 con chó làm việc mỗi năm cho Bộ Quốc phòng. Con số đó lên đến hơn 500, với phần lớn những con chó được huấn luyện làm lính gác và những kẻ đánh bom.
Chương trình 120 ngày dạy cho chó về sự vâng phục cơ bản cũng như các kỹ năng nâng cao hơn, như cách tấn công và cách đánh hơi các chất cụ thể. Rolfe cho biết chương trình đào tạo ban đầu, được thực hiện bởi đội đào tạo đội 341, dựa trên "phần thưởng tích cực" - thường là một quả bóng hoặc đồ chơi cao su hơn là thực phẩm.
"Chúng tôi đã học được từ lâu rằng thức ăn chỉ hoạt động rất lâu. Con chó thực sự muốn bạn làm là chơi với nó."
Một khi những con chó được huấn luyện ban đầu, các thành viên của Lực Lượng An Ninh 37 dạy cho chó và những người huấn luyện của họ làm việc theo nhóm. "Một trong những thách thức lớn nhất là có được một người xử lý để nhận ra những gì một con chó đang cho anh ta thấy," Air Force Staff Sgt nói. Sean Luloffs, một giảng viên tại trường.
"Nhưng sự hài lòng lớn là xem các đội cải thiện và có thể biểu diễn ở cấp cao hơn, và biết rằng bạn đã có một phần trong đó", Mier nói thêm.
Trong khi Không quân huấn luyện những con chó làm việc quân sự và những người xử lý của họ, các bác sĩ thú y của Quân đội được đăng trên khắp thế giới giúp họ giữ gìn sức khỏe và đối xử với bệnh tật của họ.
Telemedicine, rất phổ biến trong lĩnh vực y tế dân sự, đang được sử dụng để cung cấp tư vấn chuyên gia cho chó làm việc quân sự.
"Chúng tôi muốn họ ở lại hiện trường và được điều trị tại nhà hát", Thiếu tá Kelly Mann, trưởng khoa X quang cho Chương trình Chó Làm việc Quân sự tại cơ sở Không quân Lackland nói. Ngoài ra, Rolfe và nhân viên của mình điều hành một bệnh viện thú y được trang bị đầy đủ tại Lackland.
Khi chó làm việc ngày càng trở nên quan trọng đối với nhiệm vụ quân sự, công việc đang được tiến hành để giúp bảo vệ chúng khỏi các mối đe dọa của đối phương. Rolfe giám sát một chương trình nghiên cứu và phát triển đang xem xét bộ giáp và mặt nạ khí cải tiến cho chó làm việc quân sự.
Không có phương pháp tốt tồn tại để bảo vệ một con chó từ một cuộc tấn công hạt nhân, sinh học hoặc hóa học, ông nói. "Nhưng nó chắc chắn là một cái gì đó đang được xem xét," ông nói thêm. Trong khi đó, Viện Nghiên cứu Walter Reed đang nghiên cứu việc sử dụng các loại thuốc có thể giúp những con chó làm việc quân sự tồn tại trong một cuộc tấn công thần kinh.
Nghiên cứu cũng đang được tiến hành để tạo ra một "mũi nhân tạo" có khả năng nhân bản một con chó - nhưng Rolfe dự đoán đó là một chặng đường dài trên con đường. "Một số người nói rằng nó có thể là 50 năm trước khi chúng tôi sẽ có một cái mũi nhân tạo có thể thay thế một con chó", ông nói.
Bên cạnh đó, những con chó có thứ gì đó mà Rolfe nói có lẽ sẽ không bao giờ: lòng trung thành to lớn và mong muốn làm hài lòng. "Một cỗ máy không quan tâm nếu nó tìm thấy thứ gì đó", Rolfe nói. "Nhưng một con chó muốn làm hài lòng người quản lý của nó. Một con chó sẽ tự mình tìm kiếm thứ gì đó mà một cỗ máy sẽ không có."
Điểm mấu chốt, ông nói, là "những con chó có trái tim - một thứ khiến chúng trở thành một tài sản vô giá đối với các lực lượng chiến đấu của chúng ta."