Khi trên đoạn đường nối mở của MC-130 Talon, anh quay lại và nhìn lại. Cách đó một trăm mét, một chiếc xe cứu thương đã đi xuống một trong những con đường hẹp ở Bagram Air Base, Afghanistan.
Nó lướt qua một đám mây bụi khi nó hướng về phía máy bay.
Trên xe cứu thương, buổi sáng chủ nhật đầy nắng là một đội quân Lực lượng Đặc biệt Hoa Kỳ bị thương. Anh đã bị thương một ngày trước đó trong một trận chiến khốc liệt với các chiến binh al Qaeda và Taliban ở Thung lũng Shah-e-kot ở miền đông Afghanistan.
Thomas nhìn vào bên trong Talon. Anh vui mừng khi thấy chiếc máy bay đã sẵn sàng chở bệnh nhân xả rác và sáu người y khoa đã ở trên tàu. Đúng như anh đã ra lệnh.
“Có vẻ như mọi thứ đều ổn,” Thomas hét vào tai của người phụ trách tải. Nặng "M-16-toting" tải "gật đầu và đưa cho anh ta dấu hiệu" OK ".
Các y viện đã đưa người lính bị thương lên tàu. Rồi một chiếc xe cứu thương khác đến, và chẳng bao lâu nữa có thêm hai lính bị thương một cách an toàn trên máy bay. Thomas kiểm tra chúng lần cuối. Nhưng lúc đó, hai nhóm bác sĩ, y tá và kỹ thuật viên y tế đã phụ trách họ.
"Họ là tất cả của bạn bây giờ," ông nói với một bác sĩ phẫu thuật chuyến bay. "Chăm sóc tốt cho họ."
Những người đàn ông giờ đã ra khỏi tay anh, nên Thomas rời khỏi máy bay. Một trăm mét từ Talon, anh dừng lại để xem. Khi nó bị đánh thuế, anh mỉm cười.
Bởi vì Thomas, một y tá bay cao cấp, chính xác là nơi anh muốn, làm chính xác những gì anh muốn làm.
“Tôi được triển khai ở nơi hành động. Ngay giữa cuộc chiến chống khủng bố - làm phần của tôi, ”anh nói.
“Và đó là một cơn sốt.”
Talon, từ Duke Field, Fla., Đã đưa những người lính đến Karshi Khanabad, Uzbekistan. Đó là chặng thứ hai của một hành trình dài bắt đầu bằng một chuyến bay trực thăng từ chiến trường. Từ “K-2”, quân đội đến bệnh viện tại căn cứ không quân Incirlik, Thổ Nhĩ Kỳ. Rồi một chiếc C-9 Nightingale bay đến căn cứ không quân Ramstein, Đức. Từ đó, họ đến Trung tâm Quân đội Landstuhl gần đó để điều trị thêm. Và, sau đó, đến một bệnh viện tiểu bang để hồi phục.
Cuộc hành trình về nhà của họ bắt đầu với Thomas. Một trong ba điều phối viên lâm sàng bay tại Bagram, công việc của anh là giúp thiết lập sơ tán y tế. Anh ta yêu cầu vận chuyển hàng không và đảm bảo máy bay đi kèm với thiết bị, thuốc men và thuốc cần thiết để điều trị bệnh nhân.
“Công việc của chúng tôi là đưa bệnh nhân đến mức chăm sóc tiếp theo,” ông nói.
Thomas cùng với Hải đội sơ tán Aeromedical 137 của Không quân Quốc gia Oklahoma. Được gọi là nhiệm vụ sau vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9, ông đã dành phần lớn chuyến lưu diễn sáu tháng của mình tại Bagram. Ông đã nhảy vào cơ hội để phục vụ trong Chiến dịch Tự do Bền vững.
Công việc của Thomas là một trong hầu hết mọi người không hình dung một y tá làm vì nó đề cập đến các hoạt động bay. Công việc đó và những người khác đưa y tá ra khỏi nơi truyền thống của họ ở bên giường bệnh nhân.
Đối với một số y tá, như Thomas, đó là một sự thay đổi chào đón, một cơ hội để trải nghiệm một phần của Không quân mà các y tá hiếm khi liên lạc. Nhưng khi họ buôn bán lòng trắng của bệnh viện cho bộ đồ bay màu xanh lá cây, một số y tá bỏ lỡ việc chăm sóc riêng.
Là một y tá điều hành hoạt động, Đại tá KC Võ nói, “Thỉnh thoảng bạn không thấy sự khác biệt bạn làm bởi vì bệnh nhân ở cùng bạn trong một thời gian ngắn.” Một bác sĩ thú y sáu năm rưỡi, Vo bay với thứ 86 của Ramstein Aeromedical Evacuation Squadron. "Vì vậy, bạn không nhận được để làm trực tiếp, chăm sóc bệnh nhân bên giường."
Tuy nhiên, không thiếu các ứng viên cho nhiệm vụ y tá chuyến bay. Ngược lại. Mặc dù Không quân có vấn đề tuyển dụng và giữ y tá, nó không thiếu tình nguyện viên y tá bay.
Bởi vì khoảng 3.800 y tá trong Không quân, có ít hơn 200 ủy quyền cho các y tá bay, Capt.
Linda Odom nói. Cô ấy là một y tá chăm sóc sức khỏe quan trọng đang hoạt động phục vụ với Vo.
“Các công việc y tá chuyến bay được đánh giá cao - có rất nhiều sự cạnh tranh để có được một trong các khe”, cô nói. Một bác sĩ thú y 12 tuổi rưỡi, Odom là một trong 32 y tá bay của đơn vị của cô.
Odom, giống như Vo, phục vụ trên một phi hành đoàn di tản. Các phi hành đoàn chăm sóc cho bệnh nhân trên đường đến và đi từ bệnh viện. Tại Ramstein, nhiệm vụ sơ tán rơi vào C-9 Nightingale.
Cơ quan cuối cùng
Trên tàu, giám đốc phi hành đoàn y tế - một y tá chuyến bay - là cơ quan y tế cuối cùng. Điều đó phụ thuộc vào y tá để "đưa ra quyết định y tế ngay tại chỗ", Odom nói. Không có nhân viên của bác sĩ để chuyển đến 24.000 feet. Chỉ khi một cuộc gọi là "bên ngoài phạm vi của bạn," cô nói, "bạn có nhận được trên đài phát thanh và gọi một bác sĩ trên mặt đất."
Đó là một trách nhiệm rất lớn, cô nói. Rất ít y tá trong các bệnh viện quân sự hoặc dân sự làm điều đó.
Tại Incirlik, Đại úy Michelle Maybell đưa ra các quyết định khác. Cô ấy là một người quản lý phi hành đoàn và có một trọng tâm khác nhau. Thay vì bệnh nhân, y tá điều dưỡng cao cấp chăm sóc y tá.
"Chúng tôi có một nhóm chăm sóc tất cả các đội cần thiết để họ có thể giữ cho tâm trí của họ về nhiệm vụ của họ", y tá chăm sóc quan trọng cho biết. “Họ phải suy nghĩ về bệnh nhân của họ. Không phải về việc trang bị thiết bị và thuốc men, hay cách họ sẽ quay lại phòng của họ. ”
Một nhân viên đặt hàng với Phi đội sơ tán Aeromedical 315 tại Căn cứ Không quân Charleston, SC, Maybell đã triển khai tới Incirlik ngay sau vụ tấn công ngày 11 tháng Chín. Một tình nguyện viên, cô gia nhập Phi đội di tản phi hành gia viễn chinh lần thứ 43.
Là một người quản lý phi hành đoàn, cô học thêm một phần công việc của một y tá bay. Đó là trách nhiệm mà cô không có trong công việc dân sự của cô là điều phối viên y tá chấn thương, nhưng điều đó sẽ giúp cô thực hiện công việc đó tốt hơn. Và mặc dù cô ấy thích bay, nhưng những gì cô ấy làm là một công việc "cảm thấy tốt".
"Khi tôi cảnh báo đội, đóng gói chúng, khởi động chúng, và quay trở lại để giúp họ giải nén sau khi một nhiệm vụ, nó mang lại cho tôi một cảm giác tốt," cô nói. "Một cảm giác hoàn thành."
Khi những người lính Thomas đặt trên chiếc Talon ở Bagram đã sẵn sàng bay từ Incirlik đến Ramstein, đó là Maybell, những người có y tế sẵn sàng bay cùng họ.
"Tôi biết chúng tôi đã làm một phần của chúng tôi để làm cho nhiệm vụ đó thành công," cô nói.
Đó là về việc chăm sóc
Trong khi châu Âu, Trung Đông và Tiểu Á là nơi hành động là những ngày này, y tá bay phục vụ trên khắp thế giới. Công việc của họ - và nhiệm vụ tích cực, các bác sĩ phẫu thuật dự trữ và bảo vệ, kỹ thuật viên y tế và phi hành đoàn - là cung cấp dịch vụ chăm sóc chuyên môn cho bệnh nhân trong khi đang trên đường đến bệnh viện.
Đó là một phần của việc cung cấp các thành viên dịch vụ, thường dân Bộ Quốc phòng và gia đình họ mức độ chăm sóc người Mỹ mong đợi, Trung tá Kirk Nailling nói. Giám đốc điều hành và y tá trưởng thứ 86, ông cho biết các y tá đóng một vai trò quan trọng trong quá trình đó.
“Chúng tôi có rất nhiều người trên khắp thế giới, những người có thể thực hiện các thủ tục cứu sống tại chỗ”, ông nói. "Nhưng sau đó là công việc của chúng tôi để giúp họ chăm sóc rõ ràng hơn."
Tự do hoạt động Enduring đang chứng minh điều đó. Mỗi một người lính Mỹ bị thương trong cuộc chiến ở Afghanistan đã có một y tá ở bên cạnh anh ta trên máy bay đi đến bệnh viện.
Vào những lúc như thế, y tá và y tế liên kết. Đó là trường hợp trên chuyến sơ tán đầu tiên từ Incirlik đến Ramstein của quân đội bị thương ở Afghanistan, Đại úy Brenda Parker nói. Một y tá chuyến bay khác của Ramstein, cô ấy là giám đốc phi hành đoàn y khoa trên chuyến bay đó.
"Đó là tình bạn, sự gắn kết, và giao tiếp tốt nhất của nó," cô nói. "Tôi chưa bao giờ thấy làm việc theo nhóm như vậy."
Một nỗ lực của đội. Đó là những gì nó cần để cung cấp chăm sóc hàng đầu, Nailling nói. Và sự chăm sóc hạng nhất đó là điều mà các y tá điều dưỡng hy vọng sẽ cung cấp mỗi lần họ lên không trung. Điều đó, ông nói, "là những gì làm cho một y tá chuyến bay rất bổ ích."
Thomas xuất hiện từ căn phòng nhỏ xíu của căn phòng nơi anh và một y tá khác gọi về nhà. Nó nằm trong hầm chứa ánh sáng lờ mờ và đờ đẫn của tháp kiểm soát do Bagram xây dựng. Anh xoa giấc ngủ ra khỏi mắt anh bởi vì trong một vài phút nữa anh bị thương.
Anh gặp tất cả những người bị thương. Đó là cách duy nhất anh có thể nhìn thấy bàn tay đầu tiên làm thế nào họ bị thương nặng. Đó là bước đầu tiên trong việc tìm ra loại sơ tán để phối hợp. Và khi các bác sĩ điều trị hoặc vá những người bị thương, Thomas đã tìm cách để đưa chúng ra khỏi Bagram.
Phần thưởng của anh ta là nhìn thấy người bị thương rời khỏi căn cứ, tiến tới bệnh viện và về nhà. Đối với anh, chỉ một mình là cảm ơn đủ để làm một vài công việc - nếu có - mọi người biết.
"Những kẻ này đã đặt mạng sống của họ trên đường dây cho chúng tôi," anh nói. “Phục vụ chúng là một sự hồi hộp. Và lấy sáu tháng trong cuộc đời của tôi để làm điều đó là một sự hy sinh đủ nhỏ so với những gì họ làm. ”
Điều khoản trên của tạp chí Airman