Không quân đã chuyển sang cấu trúc không quân và không gian viễn chinh (AEF) để tổ chức các hoạt động. Việc tái cơ cấu này đã trả lại Không quân cho các nguồn gốc viễn chinh của nó và dẫn đến tinh giản các cách thức tổ chức và thể hiện lực lượng của mình.
Một lực lượng quân sự viễn chinh theo định nghĩa là một lực lượng có thể tiến hành các hoạt động quân sự trong thời gian ngắn để đối phó với các cuộc khủng hoảng, với các lực lượng được điều chỉnh để đạt được những mục tiêu hạn chế và rõ ràng.
Bằng ngôn ngữ đơn giản, Không quân đã lấy cánh chiến đấu — Nhiệm vụ tích cực, Dự trữ và Vệ binh Quốc gia— và giao cho một trong mười AEF.
Cách triển khai hoạt động với cơ cấu AEF
Đây là một kịch bản có thể xảy ra. AEF số 1 có thể gồm các phi đội bay F-15 hoặc F-16 và các đội bảo trì hoặc hỗ trợ từ nhiều cơ sở trên khắp nước Mỹ, cả hoạt động và dự trữ.
Khi đó là thời gian để AEF triển khai, nhân viên từ tất cả các phi đội khác nhau, đặt tại các cơ sở khác nhau, tất cả sẽ triển khai như một tổ chức lớn. Mọi người đều biết trước khi cửa sổ triển khai AEF cụ thể của họ, dựa trên những gì mà AEF của họ (hoặc cơ sở) đã được chỉ định.
Nếu triển khai được yêu cầu trong cửa sổ đó, các thành viên của AEF biết rằng họ sẽ là những người đi đúng. Cấu trúc này giúp loại bỏ hầu hết các kịch bản dẫn đến việc triển khai "không thông báo".
Là một phần của AEF, một chỉ huy phi đội sẽ nhận được một mã nhiệm vụ đơn vị (UTC) cho biết họ có bao nhiêu người học nghề cấp 3 để triển khai, bao nhiêu kỹ thuật viên cấp 5 để triển khai, và bao nhiêu 7- cung cấp quân đội cấp độ cần thiết cho việc triển khai.
10 AEFs để giữ cho lực lượng không quân đã sẵn sàng
Mười AEF được triển khai đã được thiết lập. Hai AEF, được huấn luyện cho nhiệm vụ, luôn được triển khai hoặc kêu gọi đáp ứng các yêu cầu quốc gia hiện tại, trong khi các lực lượng còn lại tập luyện, tập thể dục và chuẩn bị cho toàn bộ các hoạt động.
Ngoài ra, Không quân duy trì tổng cộng năm nhóm máy bay ném bom (BGL) để hỗ trợ AEF, cũng như các cánh dẫn trực tiếp để mở các căn cứ viễn chinh.
Chu trình quay vòng AEF
Cấu trúc luân chuyển cung cấp cho nhân viên Không quân một thước đo khả năng dự đoán cho cuộc sống và sự ổn định của họ đối với việc đào tạo của họ. Dự đoán cũng là chìa khóa cho các vệ sĩ và nhân viên bảo vệ truyền thống, những người phải cân bằng các nghĩa vụ quân sự với việc làm toàn thời gian.
Chu kỳ AEF 20 tháng bao gồm các giai đoạn đào tạo, chuẩn bị, và hội đủ điều kiện khi triển khai hoặc hội đủ điều kiện triển khai. Thời gian đào tạo bình thường khoảng 14 tháng tập trung vào các nhiệm vụ đơn vị và các sự kiện thành thạo cơ bản.
Giai đoạn chuẩn bị triển khai trong 2 tháng tập trung vào các hoạt động đơn vị trong lĩnh vực trách nhiệm và các sự kiện cụ thể cần thiết cho giai đoạn hội đủ điều kiện 4 tháng khi gọi hoặc triển khai sau.
Sau khi triển khai hoặc thời gian gọi, các đơn vị sẽ nhập vào một lệnh chính (MAJCOM) xác định thời gian phục hồi. Nhân viên được chỉ định cho BGL có cùng chu kỳ 20 tháng.
Mục tiêu AEF trong tương lai
Mục tiêu cuối cùng của Không quân là đảm bảo AEF nhất định sẽ có thể triển khai trong 48 giờ — đủ nhanh để hạn chế nhiều cuộc khủng hoảng trước khi họ leo thang. Theo Air Force Vision 2020, Không quân sẽ có thể nhanh chóng triển khai các AEF bổ sung - tối đa 5 AEF trong 15 ngày.