Donald Trump đã nổi tiếng la mắng Boeing về chi phí ước tính cho máy bay Air Force One thế hệ tiếp theo . Cho dù ý kiến của ông có thay đổi chiến lược của Boeing hay không. Và trong khi cả bạn và tôi cũng sẽ không bay trên Không quân bất cứ lúc nào, một sự thay đổi có ý nghĩa hơn đang diễn ra trong ngành hàng không sẽ thay đổi cách công chúng di chuyển, và nó gần như không được chú ý bởi bất kỳ ai ngoài ngành.
Chiếc máy bay phản lực khổng lồ sẽ biến mất. Việc vận chuyển bốn động cơ phản lực dễ nhận biết nhất trong các hình thức của Boeing 747 sử thi nhanh chóng trở thành một di tích. "Nữ hoàng của bầu trời" được truyền đi trên vương miện của mình đến một kỷ nguyên trẻ hơn và gọn gàng hơn của máy bay.
Được hình thành và tạo ra trong những năm 1960 để chở hành khách trên thế giới qua các đại dương và trên toàn thế giới, chiếc Boeing 747 được dự định là tương lai của chuyến bay đường dài, xuyên quốc gia. Và trong gần 50 năm, nó đã làm chính xác điều đó. Với khả năng của mình để thực hiện 500 hành khách 7.000 dặm (hoặc 274.000 bảng cước hơn 2000 dặm) không ngừng nghỉ, 747 đã dẫn đến Boeing và các ngành công nghiệp hàng không vũ trụ Mỹ trong một giai đoạn quan trọng trong lịch sử - thời gian trong và sau Chiến tranh Lạnh.
Năm 1966, hơn 80 747 được sản xuất. Đến năm 1991 con số đã tăng lên hơn 120 khi kinh doanh vận tải hàng không tăng lên. Trong khi đó, ngành công nghiệp hàng không như chúng ta biết nó đã thay đổi.
Hệ thống trung tâm và nói đã đưa hành khách đến một điểm trung tâm của việc xuống tàu, nơi họ có thể được xếp trên chiếc máy bay bốn động cơ khổng lồ đã trở nên rườm rà. Hành khách luôn muốn các chuyến bay trực tiếp và các trung tâm lớn ngày càng trở nên đông đúc hơn, các hãng hàng không chuyển hướng bay thẳng hơn từ các sân bay vệ tinh và các thành phố nhỏ hơn - dịch vụ tốt nhất được cung cấp bởi máy bay phản lực hai động cơ như 787 Dreamliner và Airbus A350.
Và khi các máy bay phản lực hai động cơ tiết kiệm nhiên liệu này đã được chấp thuận cho ETOP , chúng đang phục vụ các tuyến xuyên quốc gia đã từng là miền của 747. Boeing không bao giờ sản xuất được 80 747 máy bay nữa và sau khi cung cấp máy bay 747 thứ 1500 vào tháng 6 Năm 2014, công ty đã sản xuất ít hơn 10 mỗi năm. Vào tháng 1 năm 2016, Boeing tuyên bố sẽ giảm sản lượng 747 nhiều hơn, chỉ còn 6 chiếc mỗi năm.
Ngày nay, 747 đang bị dịch chuyển bởi các phiên bản lớn hơn của động cơ twin-engine như Boeing 777, hiện đang được kéo dài để chứa hơn 400 hành khách, với các phiên bản lớn hơn trên bản vẽ và chiếc Boeing 787 Dreamliner. Boeing cho biết họ có thể sớm ngừng sản xuất của 747 hoàn toàn, dẫn đến nhu cầu thấp đối với các tuyến quốc tế và tăng trưởng chậm của thị trường vận chuyển hàng hóa trên toàn thế giới.
747 không phải là máy bay phản lực khổng lồ duy nhất xung quanh. Ít nhất hai máy bay phản lực bốn động cơ khác đã phục vụ thị trường cùng với Boeing 747 trong triều đại của nó và chúng tôi sẽ tiếp tục nhìn thấy một số trong số họ trong không khí trong nhiều năm tới. Airbus A340 thống trị thị trường đường dài trước khi chứng nhận ETOPS động cơ đôi đã trở thành một điều, và Airbus A380, được cho là câu trả lời của thế giới cho các chuyến bay đường dài, cũng là lúc kết thúc nếu thời gian của nó, mặc dù Emirates không muốn nghĩ về điều đó.
Airbus A340 có bốn động cơ, làm cho nó miễn dịch với các hạn chế ETOPs và do đó một sự lựa chọn rõ ràng và phổ biến cho các hãng hàng không hoạt động ở nước ngoài, nhưng nó nhanh chóng được thay thế bằng máy bay hai động cơ mới và cải tiến. Máy bay A340 đầu tiên được đưa vào hoạt động vào năm 1993 nhưng trong vòng 10 năm, hãng đã mất hầu hết các khách hàng A340 của mình đến máy bay 777 của Boeing - một chiếc máy bay hai động cơ mới hơn, tiết kiệm nhiên liệu và tầm xa hơn với tất cả chuông và còi. Boeing đã nhanh chóng có thể có được ETOPS 240 và xa hơn nữa cho 777 với các động cơ mới hơn của nó, làm cho nó trở thành một thay thế phù hợp cho A340 và cơ bản giết chết bất kỳ cơ hội nào cho chiếc máy bay cũ hơn. Khoảng 227 máy bay A340 vẫn hoạt động vào năm 2015, nhưng sản xuất đã bị ngừng lại vào năm 2011.
Chiếc A380 cũng là nạn nhân của việc thay đổi thời gian trong ngành hàng không và nền kinh tế toàn cầu.
Ngoài suy thoái kinh tế toàn cầu trong những năm đầu thập niên 2000, chiếc A380 phải đối mặt với nhiều cơn đau ngày càng tăng. Thời điểm phát triển A380 không thể tồi tệ hơn. Crippled bởi sự chậm trễ sản xuất, nó đã được giới thiệu vào năm 2005, muộn hơn kế hoạch và sau khi các cuộc tấn công khủng bố vào Trung tâm Thương mại Thế giới tại thành phố New York vào ngày 11 tháng 9 năm 2001, làm rung chuyển ngành hàng không trên toàn thế giới và gây ra sự suy giảm đáng kể và một cuộc suy thoái toàn cầu. Ngoài ra, chiếc máy bay phản lực hai tầng mới được thiết kế mới gặp phải nhiều cơn đau ngày càng tăng khác nhau như các lỗi thiết kế và thách thức cơ sở hạ tầng sân bay. Điều này, cũng giống như hệ thống vận tải hàng không bắt đầu phát triển để bao gồm các máy bay phản lực hai động cơ hiệu quả hơn như A350, 777 và 787, các hãng hàng không chi phí thấp hơn và giảm các tuyến trung chuyển và có lợi cho điểm đến tuyến đường điểm. Có phạm vi cạnh tranh và hiệu quả tốt hơn, những chiếc máy bay mới này nhanh chóng tiêu thụ bất kỳ độc quyền tuyến đường nào mà A380 có thể có. Thêm vào đó sự sụt giảm trong các yếu tố tải trọng tổng thể, và không có gì ngạc nhiên khi các hãng hàng không bắt đầu giảm tải A380 và hủy các đơn đặt hàng chưa thanh toán. Airbus dự định sản xuất 45 chiếc A380 mỗi năm. Sản lượng đạt đỉnh điểm vào năm 2013 ở mức 42 và đã giảm mạnh kể từ đó, chỉ có hai máy bay được sản xuất vào năm 2015.
Ngày nay, Airbus dựa vào Emirates cho gần một nửa doanh thu của chiếc A380 (Emirates đặt hàng 142 chiếc) và Boeing dựa vào thị trường hàng hóa hàng không để giữ cho 747 còn sống. Vào tháng 10 năm 2016, UPS đã đặt mua 14 máy bay 747-8 và tiềm năng tăng trưởng vẫn tồn tại đối với các hãng vận chuyển hàng hóa như UPS và FedEx, xem xét sự tăng trưởng của việc mua sắm trên internet và các doanh nghiệp quy mô lớn như Amazon.com. UPS và các nhà vận hành hàng hóa khác có hình dạng vững chắc để tiếp tục tăng trưởng của họ, mặc dù tăng trưởng dự đoán sẽ chậm hơn dự kiến. Và British Airways có thể đã nghỉ hưu một vài trong số 747 của họ, nhưng nó cũng cam kết duy trì khoảng 40 nếu 747 máy bay còn lại của nó trong 10 năm tới.
Với UPS và British Airways là những người chơi lớn duy nhất vẫn còn trong game, máy bay mang tính biểu tượng này sẽ còn hoạt động bao lâu nữa?
Trong năm 2014, Delta Air Lines thông báo sẽ loại bỏ đội bay Boeing 747 của mình vào năm 2017. Đến năm 2016, hãng chỉ hoạt động chín 747. Và vào đầu năm 2016, United Airlines bất ngờ thông báo rằng công ty sẽ đẩy nhanh việc nghỉ hưu 747 còn lại, với dịch vụ dự kiến kết thúc vào năm 2018. KLM đã thông báo trong năm 2015 rằng họ sẽ ngừng toàn bộ 747 hạm đội máy bay, mặc dù công ty cho biết dự định kéo dài 22 chiếc máy bay cuối cùng của mình trong một thời gian dài, thậm chí vượt xa năm 2020. Singapore Airlines, Air France và Cathay Pacific cũng đã công bố 747 kế hoạch nghỉ hưu. Một số đã hoàn toàn nghỉ hưu 747 của họ.
Đối với các hãng hàng không, có lẽ cho hành khách, và đối với môi trường, máy bay tiết kiệm nhiên liệu và thân thiện với môi trường hơn, cùng với nhiều tuyến bay trực tiếp hơn, là một sự tiến triển chào đón. Và như vậy, giống như những chiếc thuyền lớn đại dương cũ, những chiếc thuyền hoành tráng, những con tàu clipper không hiệu quả của bầu trời đã nhìn thấy ngày của họ. Đó là một thời gian buồn cười cho những người xem Boeing 747 nổi tiếng, chứng kiến nó đã thay đổi du lịch hàng không và nền kinh tế toàn cầu như chúng ta đã biết, và bây giờ sẽ xem nó bay vào lúc hoàng hôn.