"Bạn đang đưa ra một yêu cầu bồi thường cho tiền mà bạn không có quyền, và đó là một tội phạm. Và nếu bạn phạm tội, bạn có thể mong đợi phải chịu trách nhiệm về nó," Capt. Jennifer Herold, Phó Hải quân trợ lý thẩm phán ủng hộ chung cho chính sách luật hình sự.
"Đây là điều mà mỗi dịch vụ rất coi trọng."
Trên bề mặt, kế hoạch trông giống như một thỏa thuận tốt, ít nhất là cho những người trực tiếp tham gia. Các thủy thủ có khoản tiền lương lớn hơn khi tính vào khoản trợ cấp cơ bản cao hơn cho nhà ở.
Các nhân viên phục vụ đang hoạt động nhận được khoản thanh toán BAH miễn thuế để bù đắp chi phí nhà ở của họ nếu họ không sống trên cơ sở. Phụ cấp tăng lên dựa trên vị trí, tình trạng hôn nhân và số người phụ thuộc.
Đó là trên đầu trang của $ 6,000 mỗi phụ nữ trả tiền thủy thủ đã sắp xếp các cuộc hôn nhân, Steve Cole, một phát ngôn viên của văn phòng luật sư của Hoa Kỳ tại Jacksonville, Fla., Cho biết.
Bằng cách kết hôn với quân đội Mỹ, phụ nữ, tám từ Ba Lan và một từ Romania, đủ điều kiện để nộp đơn xin nhập quốc tịch Hoa Kỳ và nhận thẻ căn cước quân sự.
Nhưng cuối cùng, tất cả mọi người tham gia vào thỏa thuận hóa ra là một kẻ thua cuộc.
Đại lý Dịch vụ Điều tra Hình sự Hải quân trên tàu USS John F.
Kennedy đã bị lừa đảo và bắt đầu một cuộc điều tra vào tháng Chín. Các đại lý của NCIS biết rằng tám thuỷ thủ đóng tại Mayport, Fla., Và một cựu thủy thủ đã kết hôn với những người phụ nữ để lấy BAH.
Một cuộc điều tra của NCIS và Cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ đã phát hiện ra rằng không có phụ nữ nào sống với các thủy thủ mà họ đã kết hôn.
Trong một số trường hợp, các thủy thủ tuyên bố rằng phụ nữ sống trong các khu vực có chi phí cao để họ hội đủ điều kiện cho BHA cao hơn.
Hải quân đã ngừng các khoản phụ cấp, tổng cộng lên tới 35.000 đô la, trong tháng 11.
Nhưng những hậu quả nghiêm trọng hơn vào đầu tháng này khi Luật sư Hoa Kỳ Paul Perez, Carol Kisthardt từ NCIS, và Robert Weber từ ICE tuyên bố bắt giữ tám thủy thủ và một thủy thủ trước đây về tội lừa đảo hoặc âm mưu kết hôn gian lận. Vợ của họ cũng bị buộc tội.
Các thủy thủ và phụ nữ tham gia có thể phải đối mặt với 5 năm tù giam mỗi lần chống lại họ, Cole nói.
"Rất nhiều người không nhận ra mức độ nghiêm trọng của điều này và nghĩ rằng họ sẽ chỉ nhận được một cái tát trên tay nó họ đang bị bắt", Cole, một cựu chiến binh nói. "Nhưng như trường hợp này cho thấy, hậu quả thực sự nghiêm trọng."
Gửi một tuyên bố BAH sai - cho dù nó liên quan đến một cuộc hôn nhân giả hoặc số bác sĩ để có được một khoản thanh toán lớn hơn - bị trừng phạt theo Bộ luật thống nhất của Công lý quân sự , Herold nói.
Trong những trường hợp nghiêm trọng nhất, hình phạt là một sự xuất viện không đáng kể và tối đa 10 năm giam giữ, cô nói.
Herold đưa ra một cảnh báo cho bất cứ ai nghĩ rằng gian lận BAH không phải là vấn đề lớn. "Họ cần phải dừng lại và suy nghĩ kỹ trước khi họ quyết định phạm tội đó bởi vì quân đội coi nó rất nghiêm túc", cô nói.