Trong nhiều cách, hệ thống chiến lợi phẩm có ý nghĩa. Một khi được bầu, các nhà lãnh đạo chính trị cần cấp dưới xung quanh họ, những người trung thành và sẽ giữ được sự quan tâm tốt nhất của người lãnh đạo.
Với chiến dịch vừa kết thúc, nhân viên chiến dịch cần tuyển dụng. Thuận tiện, các nhà lãnh đạo bầu có công việc để điền vào. Nhân viên chiến dịch làm việc chăm chỉ có thể trượt vào các vị trí cấp cơ sở; người quản lý chiến dịch và chiến lược gia có thể được chia thành các vị trí cấp cao hơn và các đồng minh chính trị có thể được giao các công việc mận như trả nợ cho xác nhận công khai của họ và công việc hậu trường đảm bảo hỗ trợ từ những nhà tài trợ lớn.
Các tổ chức chính phủ vẫn sử dụng các quy trình tuyển dụng chính sách-laden để lấp đầy công việc; tuy nhiên, những người hưởng lợi từ hệ thống chiến lợi phẩm thường được thuê mặc dù các chính sách và quy trình được thiết kế để đảm bảo cạnh tranh công bằng trong tuyển dụng. Khi ông chủ lớn nói thuê một ai đó, ai đó được thuê.
Hệ thống chiến lợi phẩm hoạt động như thế nào?
Trong khi hệ thống chiến lợi phẩm đã được phổ biến trong chính phủ liên bang, nó cũng đang được chơi trong chính quyền tiểu bang và địa phương. Dưới đây là một số ví dụ về hệ thống chiến lợi phẩm tại nơi làm việc:
Khi một ứng cử viên cho tổng thống Mỹ thắng cử, các quan chức hiện tại và cựu bầu cử của đảng chính trị mới của tổng thống chiếm phần lớn Nội các. Tuy nhiên, trao tặng những người ủng hộ với công việc không kết thúc ở đó. Nhiều nhân viên chiến dịch của tổng thống được trao các công việc và vị trí của Nhà Trắng tại các cơ quan hành pháp. Sau khi phục vụ như là chiến lược gia chính của chiến dịch Barack Obama, David Axelrod đã làm một công việc tại Nhà Trắng với tư cách Cố vấn cấp cao cho Tổng thống mà ông nắm giữ từ tháng 1 năm 2009 đến tháng 1 năm 2011. Ông rời Nhà Trắng để làm việc với chiến dịch tái cử của Obama .
Sau khi làm việc trên nhiều chiến dịch trong sự nghiệp của mình, Karl Rove thấy mình được khen thưởng với vị trí Cố vấn cao cấp và sau đó là Phó Tổng tham mưu trong chính quyền George W. Bush sau khi làm việc trên một số chiến dịch của ông Bush về sự thăng thiên của ông qua các văn phòng công cộng. Bush gọi Rove là “Kiến trúc sư” cho công trình của Rove về chiến dịch tái đắc cử năm 2004 của Bush chống lại thượng nghị sĩ John Kerry.
Hệ thống chiến lợi phẩm không chỉ giới hạn trong chính trị tổng thống. Nói một công dân được bầu làm thị trưởng của một thành phố lớn của Hoa Kỳ. Theo hình thức thị trưởng mạnh mẽ của chính phủ , thị trưởng thường bổ nhiệm một hoặc nhiều phó thị trưởng để giúp chạy các hoạt động hàng ngày của thành phố trong khi thị trưởng xử lý các vấn đề bên ngoài. Thị trưởng cũng phải bổ nhiệm trưởng phòng. Có rất nhiều công việc có sẵn cho thị trưởng để thực hiện hệ thống chiến lợi phẩm. Nhân viên chiến dịch và người thân của các nhà tài trợ có thể xếp hàng cho công việc.